O Kaletra é uma associação de duas drogas: o ritonavir e o lopinavir. As substâncias estão incluídas na categoria dos inibidores de protease, uma das enzimas usadas pelo vírus para se multiplicar. Ou seja, elas impedem a ação dessa enzima. A combinação é bastante feliz. Isso porque o ritonavir, já no mercado, serve como uma "escada" para outros remédios de sua classe porque potencializa a ação desses medicamentos. Por isso, ele costuma ser usado com outros inibidores de protease, para aumentar o poder de fogo contra o HIV. E o lopinavir também é, por si próprio, poderoso. O resultado promete. Estudos sobre a eficácia da droga estão mostrando que, depois de um ano, 90% dos soropositivos tratados com o novo remédio continuavam apresentando quantidades indetectáveis de vírus no sangue. É significativo, principalmente se for lembrado que, com o inibidor de protease mais potente até agora, o nelfinavir, o índice de doentes com carga viral indetectável depois de um ano é de cerca de 70%. E quanto menos vírus, melhor.

Parte do desempenho do Kaletra também se deve ao fato de o remédio ser bastante tolerado pelos pacientes, o que permite seu uso numa concentração bem maior. A nova droga ainda causa menos efeitos colaterais, como náuseas e vômitos. "Esse conforto estimula o doente a seguir o tratamento mais corretamente", afirma o infectologista Artur Timerman. O médico coordena um dos estudos com o remédio que estão sendo feitos no Brasil. Outra vantagem é a de que, por permanecer mais tempo no sangue, o Kaletra pode ser administrado duas vezes por dia, sem que o paciente fique obrigado a tomá-lo nas horas marcadas. Se esquecer de ingeri-lo às 20 h, por exemplo, é possível usá-lo até nas 24 horas seguintes sem prejuízo do tratamento. Há esquemas de tratamento nos quais outros inibidores de protease também são administrados duas vezes ao dia, mas a tolerância em relação a atrasos chega, em média, a duas horas. O objetivo é ministrar o Kaletra de manhã e à noite, junto com alguma droga da classe dos inibidores da transcriptase reversa (que também impedem a multiplicação do vírus).