Pesquisadores britânicos disseram nesta quarta-feira ter conseguido identificar o primeiro gene da linguagem, uma descoberta histórica que pode ajudar a explicar como a fala se desenvolve nos seres humanos.

Chamado FOXP2, o gene produz uma proteína que ativa e desativa outros genes. Os cientistas acreditam que ele pode esclarecer por que algumas pessoas sofrem de problemas de linguagem.

"O que nós queremos a seguir é identificar outros genes que esse estaria ativando e desativando no desenvolvimento do tecido nervoso. Isso pode nos dar uma seleção totalmente nova de genes que também estaria envolvida na fala", acrescentou Simon Fisher, um geneticista do Wellcome Trust Centre for Human Genetics, de Oxford.

Fisher, o professor Anthony Monaco e o professor Faraneh Vargha-Khadem, do Institute of Child Health, de Londres, chefiam uma equipe de cientistas que identificaram o gene ao estudar três gerações de uma família com histórico de problemas de fala.

Utilizando informação do Projeto Genoma Humano, os cientistas encontraram diferenças na seqüência de letras de DNA no FOXP2 de alguns membros da família. Essa pesquisa foi publicada na mais recente edição da revista Nature.

"É extraordinário pensar que nós chegamos agora a uma pista para a compreensão de uma das mais importantes características que nos distinguem dos outros animais", disse Monaco.

Cinco por cento da população mundial sofrem de problemas de linguagem. Os cientistas acreditam que danos antes do nascimento, quando o cérebro está em formação, seriam as possíveis causas. Eles suspeitam de que, nesses casos, os centros da fala no cérebro não se desenvolveram completamente.

(Com informações da Reuters)

Fonte: CNN